AIRE ACONDICIONADO Y SU NIVEL DE EFICIENCIA ENERGÉTICA (EER y COP).

Los sistemas de climatización o acondicionadores de aire, llamados también equipos de aire acondicionado, son uno de los tantos elementos artificiales que existen en el mercado y que utilizamos para conseguir en el interior de nuestros hogares, las condiciones de bienestar y confort térmico que por si mismas no proporcionan nuestras viviendas, debido fundamentalmente a la escasa calidad térmica de nuestros edificios.

Este tipo de equipos se ha venido utilizando tradicionalmente para refrigerar las estancias de una vivienda o local, por medio de la máquina frigorífica que constituye su sistema. Esta máquina está formada fundamentalmente por un circuito cerrado o frigorífico en el que se encuentra un compresor, un condensador, un evaporador y un elemento de expansión (capilar o válvula de expansión).

Equipos de Aire Acondicionado

Fuente: Elaboración Propia a partir de catálogo comercial.

Sin entrar mucho en detalle, el funcionamiento de una maquina frigorífica consiste, como se aprecia en la siguiente figura, en aspirar el aire que se encuentra dentro de la estancia, por medio del evaporador e impulsarlo nuevamente dentro del recinto a una menor temperatura. Por la parte exterior se produce la situación opuesta, el condensador toma aire del exterior y lo expulsa a una temperatura más alta.

Esquema Máquina Frigorífica

Fuente: Dpto. Edificación y Urbanismo. Universidad de Alicante.

Estos cambios en la temperatura, se deben a la transferencia de calor que se produce entre el fluido frigorífico que circula por el circuito y el aire que existe dentro y fuera del recinto. Teniendo en cuenta que el intercambio de energía térmica se produce del elemento de mayor temperatura al de menor, es más fácil comprender que al llegar el fluido al evaporador se encuentra a una temperatura más baja (3º C por ejemplo) que el aire de la estancia (25º C), por lo que pasa calor del aire al fluido, volviendo el primero más frío al local (15º C). Cuando este fluido llega al condensador, se encuentra a una temperatura mayor (55º C) que el aire exterior (35º C), por lo que en este caso es el fluido el que cede su calor al aire, volviendo este al exterior a una temperatura más alta (48º C). En resumen, la maquina frigorífica enfría el aire del recinto a costa de calentar el aire del exterior, por ello cuando pasamos en verano junto a la unidad exterior de un equipo de aire acondicionado notamos que se está expulsando aire caliente.

Supongamos por un momento que invertimos la posición del equipo. El evaporador que estaba en el interior del local pasa a situarse en el exterior y el condensador, que estaba en el exterior se sitúa ahora dentro del local, consiguiendo de este modo calentar el aire que existe dentro del recinto. Esta nueva disposición corresponde a lo que se conoce como bomba de calor funcionando en condiciones de invierno.

En la actualidad se han extendido en muchos hogares los equipos de aire acondicionado con bomba de calor, siendo capaces de refrigerar y calentar, por lo que en verano funciona como una maquina frigorífica produciendo frío y en invierno, invierten el ciclo, proporcionando calor al recinto.

La característica fundamental de los equipos de aire acondicionado para determinar su eficiencia energética viene establecida por los coeficientes EER y COP. El primero siglas del término inglés Energy Efficiency Ratio, es el índice de eficiencia energética de una máquina frigorífica en la modalidad de refrigeración y expresa la relación entre la potencia frigorífica total que genera el equipo y la potencia eléctrica consumida. La segunda abreviatura también derivada del término inglés Coefficient Of Performance, es el coeficiente de rendimiento de una máquina frigorífica en la modalidad de calefacción y se refiera a la relación entre la potencia calorífica total y la potencia eléctrica consumida.

Estos índices miden la energía que se produce con la energía invertida en el funcionamiento del equipo, es decir un EER o un COP con un valor de 1 significa que por cada unidad de energía utilizada se produce una unidad de energía, un EER o COP 5, quiere decir que el equipo produce cinco veces más energía que la electricidad que consume. Ni que decir tiene que cuanto mayor sean estos valores tanto de EER como de COP mayor será la eficiencia energética del equipo.

Actualmente está muy extendida en la sociedad, la utilización de la etiqueta energética tanto en electrodomésticos como en equipos de aire acondicionado, pero son menos conocidos los coeficientes en modo refrigeración y calefacción. A continuación se muestran los coeficientes EER y COP y las clases de eficiencia energética a la que corresponden para equipos que tienen una unidad exterior y dos o más unidades interiores.

                                                         Coeficientes de Eficiencia Energética de 

                                                   Acondicionadores de Aire refrigerados por Aire.

Fuente: Elaboración Propia a partir de Directiva 2002/31/CE

Tomando como ejemplo la vivienda en bloque analizada en anteriores entradas, entre tener un equipo de clase G y un equipo de clase A con los valores límites marcados en las tablas anteriores, se puede reducir el consumo de energía alrededor de un 25 %*. Si además se tiene en cuenta que actualmente existen marcas que están comercializando equipos con unos EER y COP superiores a 4 y en determinados casos incluso alcanzando el valor 5, esta reducción de energía puede ser mayor. Por lo tanto, si en la vivienda se dispone de equipos de aire acondicionado muy antiguos es conveniente sustituirlos por unos de mayor eficiencia.

Con la aplicación del Reglamento Delegado 626/2011 de la Comisión europea, respecto al etiquetado de los acondicionadores de aire, desde el 1 de enero de 2.013 los nuevos equipos introducidos en el mercado deben tener una nueva etiqueta energética en la que los índices EER y COP serán sustituidos por el Factor de eficiencia energética estacional (SEER) y el Coeficiente de Rendimiento Estacional (SCOP), parámetros ambos, con los que se pretende tener una estimación más realista de la eficiencia energética de estos sistemas.

*Nota: Este dato se ha obtenido realizando una simulación con el programa informático CALENER-VYP.

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